يبحث منتخبا جنوب إفريقيا والكونغو الديمقراطية عن إنجاز شرفي، من خلال المواجهة التي ستجمعهما غدا السبت، لتحديد صاحب المركز الثالث في كأس إفريقيا بكوت ديفوار.
وبعد مسيرة مذهلة في البطولة القارية، خرج منتخب جنوب إفريقيا من المربع الذهبي بخسارته بركلات الترجيح أمام نيجيريا، بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل (1-1).
وخاض منتخب الكونغو الديمقراطية، مواجهة أكثر ضراوة في المربع الذهبي، في اللقاء الذي جمعه بكوت ديفوار صاحبة الأرض، والتي تمكنت من حسم الفوز في الوقت الأصلي بهدف هالر.
وتأهل منتخب جنوب إفريقيا للمربع الذهبي، بعدما احتل وصافة المجموعة الخامسة برصيد 4 نقاط، ثم فاز بهدفين دون رد على المغرب في دور الـ16.
وفي دور الثمانية، تمكن من قهر الرأس الأخضر بركلات الترجيح، بعد إنتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل السلبي.
ويعول منتخب جنوب إفريقيا على خبرته في البطولة، خاصة وأنه توج باللقب في عام 1996 عندما استضاف البطولة، وحل ثانيا في النسخة التالية في بوركينا فاسو 1998 بعد الخسارة أمام مصر في المباراة النهائية، ثم فاز بالبرونزية في 2000.
ويرتكز هوجو بروس مدرب جنوب إفريقيا، على قوام أغلبه من فريق صن داونز، بداية من الحارس رونوين وليامز، مرورا برباعي الدفاع كيكانا وخوليسو موداو وأوبري موديبا وموتوبي مفالا، مع صخرة الوسط تيبوهو موكوينا والمحاور الهجومية ثيما زواني وثابيلو مورينا وثابيلو ماسيكو مع لاعب الأهلي المصري بيرسي تاو.
أما المنتخب الكونغولي، المتوج باللقب مرتين في 1968 و1974، فكان مشواره عصيبا في نسخة أبيدجان 2023، تحت قيادة مدربه الفرنسي سباستيان ديسابر.
ووصل منتخب الكونغو الديمقراطية إلى الدور قبل النهائي، بفوز واحد فقط بعد حلوله وصيفا بالمجموعة السادسة برصيد 3 نقاط بعد 3 تعادلات أمام زامبيا والمغرب وتنزانيا.
وفي الدور الثاني، تجاوز منتخب الكونغو الديمقراطية نظيره المصري بركلات الترجيح.
وكان الفوز الوحيد الذي حققه المنتخب الكونغولي في الوقت الأصلي، عندما فاز 3-1 على غينيا في دور الثمانية.
وتقابلت جنوب إفريقيا مع الكونغو الديمقراطية 5 مرات من قبل، حيث فازت 3 مرات مقابل هزيمة وتعادل.
وسجل منتخب (الأولاد) خلال تلك المسيرة 6 أهداف مقابل 4 أهداف للكونغو الديمقراطية.
وسبق لمنتخب جنوب إفريقيا، الفوز بالمركز الثالث في نسخة 2000، وهو الإنجاز الذي حققه المنتخب الكونغولي الديمقراطي مرتين من قبل في عامي 1998 و2015.