بلغت بطولة الدوري الأوروبي لكرة القدم مرحلة دور الثمانية، حيث تُقام، غدًا الخميس، أربع مباريات في مرحلة الذهاب.
وتُعد المواجهة الأبرز في هذا الدور تلك التي تجمع بين ليون الفرنسي وضيفه مانشستر يونايتد الإنجليزي.
ويأمل ليون مواصلة مشواره في المسابقة، بعدما تجاوز ستيوا بوخارست الروماني بسهولة في دور الستة عشر، إذ فاز عليه 3-1 خارج ملعبه، قبل أن يتفوق عليه برباعية نظيفة في مباراة الإياب.
في المقابل تأهل مانشستر يونايتد إلى هذا الدور بعد فوزه على ريال سوسيداد الإسباني 5-2 في مجموع المباراتين، حيث انتهى لقاء الذهاب في إسبانيا بالتعادل 1-1، قبل أن يكتسح فريق المدرب البرتغالي روبن أموريم ضيفه برباعية مقابل هدف في الإياب.
وتأتي هذه المواجهة في وقت صعب يمر به مانشستر يونايتد، مع تراجعه إلى المركز الثالث عشر في ترتيب الدوري الإنجليزي، بعيدًا عن المراكز المؤهلة للمسابقات الأوروبية الموسم المقبل.
لكن التتويج بلقب الدوري الأوروبي سيكون بمنزلة طوق نجاة للفريق، إذ يضمن له التأهل المباشر إلى دور المجموعات في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، بصرف النظر عن موقعه في الدوري المحلي؛ وهو الهدف ذاته الذي يسعى إليه ليون، صاحب المركز الخامس في الدوري الفرنسي، علمًا أن أربعة فرق من الدوري الأوروبي تتأهل مباشرة إلى دوري الأبطال.
وفي مواجهة أخرى مرتقبة يستضيف توتنهام الإنجليزي منافسه آينتراخت فرانكفورت الألماني، في مباراة يُتوقع أن تشهد الكثير من الإثارة.
وكان توتنهام تجاوز ألكمار الهولندي في دور الستة عشر، رغم خسارته ذهابًا بهدف نظيف، إذ فاز إيابًا 3-1 ليتأهل إلى ربع النهائي.
ومثل مواطنه مانشستر يونايتد يمر توتنهام بظروف صعبة في الدوري، إذ يحتل المركز الرابع عشر، وسط أداء باهت تحت قيادة المدرب الأسترالي آنجي بوستيكوغلو، ما أثار استياء الجماهير والنقاد.
أما فرانكفورت، الذي يحتل المركز الثالث في الدوري الألماني، فتألق في الدور السابق وتفوق على أياكس الهولندي بمجموع 6-2 في مباراتي الذهاب والإياب.
ويلتقي رينجرز الاسكتلندي مع ضيفه أتلتيك بلباو الإسباني، في مواجهة لا تقل إثارة، بعدما أقصى رينجرز فريق فناربخشة التركي ومدربه الشهير جوزيه مورينيو بركلات الترجيح في الدور الماضي، في حين تأهل بلباو على حساب روما الإيطالي، بعد فوزه 3-1 إيابًا، رغم خسارته ذهابًا 1-2 في إيطاليا.
كما يحل لاتسيو الإيطالي ضيفًا على بودو جليمت النرويجي، أحد مفاجآت البطولة هذا الموسم.
وكان لاتسيو تأهل مباشرة إلى دور الستة عشر بصفته متصدرًا لمجموعته، بينما شق بودو جليمت طريقه من الملحق، حيث تغلب أولًا على تفينتي الهولندي، ثم أطاح بأولمبياكوس اليوناني ليتأهل إلى هذا الدور.
وتُقام مباريات الإياب الأسبوع المقبل، على أن يلتقي الفائز من مواجهة مانشستر يونايتد وليون مع الفائز من لقاء رينجرز وبلباو، فيما يتقابل الفائز من مواجهة بودو جليمت ولاتسيو مع الفائز من مباراة توتنهام وآينتراخت فرانكفورت.